Mr. V’s Auto Parts
The story of Eduardo Vasallo Sr, formally known as “Mr. V”, is an inspirational one to say the least. It portrays the rise of a young Latino Entrepreneur with a vision of generational wealth and giving back to his community. At 17, Mr. V immigrated from Cuba without his family to start a new life. His journey started in Hialeah, Florida: a town neighboring Miami that is historically known to house Cuban refugees. He was shortly after sent to a shelter here in Boston, MA, where he still resides until this day. Now at 80 years old, Mr. V has wisdom that is attributed to his life-long work ethic since first arriving in the 1960’s to Centre St, Jamaica Plain, which is now considered Boston’s Latin Quarter.
Mr. V learned carpentry very young in Cuba, but had a passion for selling things. He worked very low paying jobs like janitorial work, but at night would continue his entrepreneurial interests selling anything from clothing to home decoration items on the street. He would eventually work his way up to open his first official clothing store in 1974 called ‘Vasallo Men’s Fashion’ which is now ‘Centre Fashion’. Vasallo Men’s Fashion was not only a pioneer in hosting the first ever fashion walk show on Forbes St. in the 1970’s, but it created a vibrant and welcoming environment for immigrant entrepreneurs coming to the area. As an active member of the “Centre St. Hyde Square Merchant and Resident Association” at this time, he helped mentor many young Latino entrepreneurs to start their business in the Latin Quarter. A success story he highlights is of a young cuban entrepreneur he took under his wing at 18 years old. Mr. V identified an unmet demand in the area for hispanic food so he gave this ambitious young man the idea to start a Cuban restaurant. He sent him to Miami to learn all about Cuban food under a relative’s guidance, and he then went on to start “Miami Restaurant” on Centre St. Despite it being under different ownership now, it continues to be a staple of hispanic food in the area.
Mr. V also highlights his involvement in the Afro-Latin music scene in the Latin Quarter. As he went on to own multiple businesses and real estate later on, one of his other hustles was organizing salsa and hip hop events alongside his brother. One of those artists was Celia Cruz, who was a part of the first salsa concert ever organized in Boston at the Roxy Nightclub, now known as The Royale. He had the honor of dancing with the Cuban legend as well, and being know in the city for his love of music.
Today, you can find Mr. V at “Mr. V’s Auto Parts” where his son, Eduardo Jr., takes care of most operations. In his free time, he still enjoys dancing salsa and he still makes time to be involved in the community.
La historia de Eduardo Vasallo Sr., formalmente conocido como “Mr. V”, es cuanto menos inspiradora. Retrata el ascenso de un joven emprendedor Latino con una visión de riqueza generacional y retribución a su comunidad. A los 17 años, Don Vasallo emigró de Cuba sin su familia para empezar una nueva vida. Su viaje comenzó en Hialeah, Florida: una ciudad vecina de Miami conocida históricamente por albergar a refugiados cubanos. Poco después fue enviado a un refugio aquí en Boston, MA, donde vive hasta el día de hoy. Ahora, a los 80 años, Don Vasallo tiene una sabiduría que se atribuye a su ética de trabajo de toda la vida desde que llegó por primera vez en la década de 1960 a Centre St, Jamaica Plain, que ahora se considera el Barrio Latino de Boston.
Don Vasallo aprendió carpintería muy joven en Cuba, pero le apasionaba vender lo que sea. Trabajaba en limpieza de día, pero por la noche continuaba con su afán emprendedor en la calle vendiendo todo desde ropa hasta decoraciones para el hogar. Con el tiempo, fue ascendiendo hasta abrir su primera tienda oficial de ropa en 1974, llamada “Vasallo Men’s Fashion”, que ahora es “Centre Fashion”. Vasallo Men’s Fashion no sólo fue pionero en acoger el primer desfile de moda de la década de 1970 en la calle Forbes, sino que creó un entorno vibrante y acogedor para los empresarios inmigrantes que llegaban a la zona. Como miembro activo de la “Asociación de Comerciantes y Residentes de Centre St. Hyde Square” en aquella época, ayudó a orientar a muchos jóvenes empresarios latinos para que iniciaran sus negocios en el Latin Quarter.
La historia de éxito que destaca es la de un joven emprendedor cubano al que ayudó a los 18 años. El Sr. V vio la demanda insatisfecha de comida hispana en la zona, así que le dio a este joven ambicioso la idea de montar un restaurante de las comidas tradicionales de Cuba. Incluso, lo envió a Miami para que aprendiera todo sobre la comida cubana bajo la guianza de un pariente de la familia Vasallo. Un poco después, se fundó el Restaurante “Miami” en Centre St. A pesar de que ahora tiene otros propietarios, sigue siendo un lugar esencial de la comida hispana en todo Jamaica Plain.
El Sr. V también destaca su participación en la escena musical afrolatina del Barrio Latino. Aunque más tarde pasó a ser propietario de varios negocios y propiedades inmobiliarias, otro de sus afanes era organizar eventos de salsa y hip hop junto a su hermano. Uno de esos artistas fue Celia Cruz, que participó en el primer concierto de salsa organizado en Boston, en el Roxy Nightclub, ahora conocido como The Royale. Tuvo el honor de bailar también con la leyenda cubana y de ser conocido en la ciudad por su amor a la música.
Hoy en día, a Don Vasallo se lo puede ubicar en “Mr. V ‘s Auto Parts”, donde su hijo, Eduardo Jr., se encarga de las operaciones cotidianas. En su tiempo libre, Don Vasallo baila salsa a menudo y todavía aparta su tiempo para participar en la comunidad.
